重兒是一個木匠的徒弟，他雖然已經12歲了，可是他又瘦又小。手臂像兩根干柴一樣，黑黝黝的。頭發亂糟糟跟鳥窩一個樣，白布褂子臟兮兮，誰也看不出來那是衣服。沒人知道重兒從哪里來，父母是誰，只有重兒知道。他爹是長工，后來財主死了，爹沒錢，就餓死了。他娘帶著他，靠給人家洗衣服賺錢。實在養活不了重兒，只得把他送給一個木匠。

　　師傅對他很不好，經常打罵他，總覺得他干活兒少。這也不能怪重兒，斧頭足有3斤重。重兒怎么舉得起來呢?可他似乎不覺得累，師兄在呼呼大睡的時候，他卻在劈木板，有時候，天不亮就去砍樹。重兒也似乎不覺得痛，師傅打他，他一聲不吭，師兄捉弄他，他也只是默默走開。冬天來了，呼嘯的北風帶著雪花。重兒穿著薄薄的單衣，冷的直發抖。師傅卻讓重兒出去砍柴，重兒沒多想，拿上斧頭就去了。

　　走到街上，正好撿到一袋銀元。重兒覺的很奇怪，誰會丟這么多錢?正想走開，又害怕被無賴搶走，只得留下來等失主。天漸漸黑了，店鋪關門了，小販也回去了，重兒等的心焦，不時張望著。終于，有人來了，邊走邊找些什么。重兒走上去，問到：“你是不是丟了這些錢?”那人連聲說是，如獲珍寶似的捧著，走了。

　　重兒很高興，在回去的路上，下起了鵝毛大雪。重兒走累了，在路邊坐下，閉上了眼睛，再也不會睜開了。